Bedřich Smetana

(2. März 1824 – 12. Mai 1884)

Bedřich Smetana war ein tschechischer Komponist, der die Entwicklung eines Musikstils einleitete, der eng mit den kulturellen und politischen Bestrebungen seines Volkes nach einer nationalen „Wiedergeburt“ verbunden war. In seiner Heimat gilt er als der „Vater der tschechischen Musik“.

International ist er vor allem durch seine Oper Die verkaufte Braut (1866) und den sinfonischen Zyklus Mein Vaterland (Má vlast) bekannt, der Geschichte, Legenden und Landschaften Böhmens musikalisch darstellt. Darin findet sich auch das berühmte sinfonische Gedicht Die Moldau (Vltava).

Smetana zeigte früh außergewöhnliches Talent und gab mit sechs Jahren sein erstes öffentliches Konzert. Nach seiner Ausbildung bei Josef Proksch in Prag schrieb er während des Prager Aufstands von 1848 erste national geprägte Musik. Nachdem er in Prag zunächst keinen Erfolg hatte, ging er nach Schweden, wo er als Lehrer und Chorleiter in Göteborg wirkte und größere Orchesterwerke komponierte.

In den 1860er Jahren kehrte er nach Prag zurück und engagierte sich stark für die tschechische Oper. 1866 wurden seine ersten beiden Opern, Die Brandenburger in Böhmen und Die verkaufte Braut, im neu eröffneten Provisorischen Theater uraufgeführt. Im selben Jahr wurde er dort Chefdirigent, doch seine Nähe zu den progressiven Ideen von Franz Liszt und Richard Wagner stieß auf Widerstand.

1874 verlor Smetana vollständig sein Gehör, komponierte jedoch weiterhin unermüdlich. Trotz wachsender Anerkennung verschlechterte sich sein Gesundheitszustand, und ein geistiger Zusammenbruch im Jahr 1884 führte zu seiner Einweisung in eine Anstalt, wo er kurz darauf verstarb.

Sein Ruf als Begründer der tschechischen Musik lebt bis heute fort. Auch wenn international Antonín Dvořák oft als bedeutenderer tschechischer Komponist gilt, bleibt Smetana in Böhmen ein Symbol nationalen Stolzes.

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